每逢农历四月初八，居住在湘桂边界的湖南江永的松柏、黄甲岭、上江圩一带的瑶家村寨，就传出了盈盈笑语、袅袅欢歌，甜美的歌声，仿佛散发着春天花草的清香。这欢乐热闹的景象，原来是众多未婚女子在欢度一年一度的四月八阿妹“斗牛节”。

　　历史悠久的民间节日阿妹“斗牛节”并非“斗牛”，而是包含着特殊意义的姐妹野外聚会，亦称“姐妹节”。节日将临，姐妹们就忙着采购，或杀鸡杀鸭，舂糯米做糍粑，炸油果，酿制甜蜜喷香的糯米酒等，忙得不亦乐乎。她们还邀请亲朋好友，也包括周围其他民族中的年轻女子前来共同欢度节日。

　　节日这天，姐妹们早早起床，梳妆打扮，身穿素雅的浅蓝右衽开襟绣花边“家织布”新衣，胸着银链绣花围裙，下穿镶花边女裤，双耳佩戴银钏耳环，手戴银戒指，腕套银手圈或各式手镯，脚穿轻便绣花布鞋，色彩缤纷的衣裙服饰浑然一体，显得清秀脱俗，古朴典雅，光彩照人。她们有的羞羞答答地踱步，有的含情脉脉地站立，犹如时装模特表演一样，展示着瑶家阿妹青春的风采。

　　出发了，大家三五成群，一路欢歌地来到风光秀美、鸟语花香的地方，开展别有风趣的“斗牛”活动。过去，她们一般自带制作精细并绘有花朵的鸡蛋，印有栩栩如生花鸟图案的糍粑，用熟米粉糖粉伴匀，压成方形或圆形，再用黑白芝麻镶成蝶、鱼类图案的饼糖。如今，则带品种丰富、独具特色、口味各异的糖果，香甜可口的红枣、花生、红瓜籽、葵花籽、油果等乡土佳品。活动期间，姐妹们有的上山采摘香甜的野果，有的编织美丽的花环，有的在草坪上追逐嬉戏、摔跤、做游戏，有的吹木叶、唱山歌，还有的坐在一起畅谈各自对未来的憧憬，整个山峪都沉浸在欢乐的气氛中。

　　到了中午，她们共享带来的佳品和事先烹饪好的民族风味的应时佳肴——“姐妹饭”，这是用优质糯米、精选的菜豆、绿豆、新鲜猪肉、茶籽油等原料伴合煮熟的，色美味香，营养丰富，食之柔软可口，回味无穷。野餐之后，她们互相欣赏和品评穿着的服饰。瑶家阿妹从小就学习挑花刺绣，不需描图，不用模具，全凭心灵手巧，挑选红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色丝线，在服装上挑刺出各种美丽的图案。谁的花边图案清雅秀丽，新奇美观，绣工精致，则显示出谁的聪明才智和精湛技艺，会受到大家的称赞。

　　在欢声笑语中，富有民族特色和诗情画意的阿妹“斗牛节”结束了，八方姐妹带走缠绵的情思，留下姐妹之间深厚的友情。