滩羊是我国特有的裘用地方绵羊品种，尤以生产二毛裘皮而著称。滩羊浑身都是宝，除著名的滩羊毛和滩羊肉以外，滩羊的血、胆、奶、肝、心、肾、肺、髓、角、睾丸及胎盘等都十分有价值，其医疗保健作用除了在《本草纲目》等古代医学书籍中有明确记载以外，随着现代生物技术的发展，对其进行开发利用的前景越来越广阔。2000年被农业部列入国家二级保护品种，宁夏盐池县被确定为滩羊种质资源核心保护区。

　　盐池滩羊（图片来自中国滩羊网）

　　盐池是镶嵌在宁夏东部一颗璀璨的明珠，历史上农耕文化与游牧文化在此交融，盐池位于陕甘宁蒙四省区七县（市、区）交界地带，自古就是西北商贸活动的“旱码头”，辖区总面积8522.2平方公里，是宁夏面积最大的县，辖4镇4乡1个街道办事处， 17万人口在这里生生不息，是著名的“中国滩羊之乡”“中国甘草之乡”“中国长城博物馆”。

　　盐池县气候独特，冬长夏短，春迟秋早，日照充足，蒸发强烈,无工业污染，空气及水质清洁；县内盐湖分布多，星罗棋布的草场浅层水中矿物元素含量丰富，水质天然呈弱碱性，能够均衡肉质营养，为盐池创造出得天独厚的畜牧资源；盐池草原上有175种天然优质牧草，其中黄芪等中药材115种。盐池滩羊“吃的是中草药，喝的是矿泉水”，特殊的地理、气候、水质和草场，孕育出风味独特的“盐池滩羊肉”。

　　盐池草原（图片来自中国滩羊网）

　　关于滩羊肉的来源，盐池县至今流传着这样的传说：相传，苏武是西汉时期的皇帝侍从，人正直廉洁，有胆有识。汉朝为和匈奴和好，派苏武带领100余人，带着厚礼出使匈奴。临行前，汉武帝召见了苏武，亲手把旌节交给了他。这是一根七八尺长的木棍，顶部弯曲的地方挂着一串用羊毛做成的绒球，表明使节的身份，同时也是出使者的证明。到了匈奴见了首领单于，单于不但不和，反而把苏武发配到北海（今俄罗斯西伯利亚贝加尔湖）去放牧。并说：“等你放的公羊产了羔，再回来。”北海荒无人烟，一年到头来白雪皑皑。苏武用“节杖”一面放牧，一面心想着，向南向南再向南，总有一天能返回自己的祖国。经过几年的艰苦跋涉，终于来到了盐池县境内。当他得知这里属于大汉管辖时，高兴地就像到了家一样。在这里，他边放牧、边耕种、边休养，把漠北的羊只送给当地的农户饲养。从此，盐池滩羊才渐渐繁衍开来，也就有了今天的滩羊。

　　盐池滩羊肉肉质细嫩，无腥膻味，脂肪分布均匀，含脂率低，含有8种人体不能合成的必须氨基酸，微量元素硒的含量达到0.073毫克/公斤，营养丰富，具有极强的养生和保健功能，是羊肉中的极品。据《本草纲目》记载，“滩羊肉能暖中补虚、补中益气、镇静止惊、开胃健力，治虚劳恶冷、五劳七伤”，可用于治疗虚劳羸瘦、腰膝酸软、产后虚冷、虚寒胃痛、肾虚衰竭等症。

　　盐池滩羊肉（图片来自中国滩羊网）

　　相传，康熙皇帝西夏访贤，扮作读书人，路过花马池（今盐池县城）南一百余里地的一个山上，正累的人困马乏，饿的肚滚肠空。忽见山脚下有缕缕青烟，料是村庄，便径直投奔而去。原来村里人正在盖房上梁置办宴席。当村里人听说来了读书人，便热情地款待了他们。经过蒸、炸、焖、炖、烤的盐池滩羊肉，色泽光亮，味香可口，让读书人胃口大开，吃的津津有味，连连称奇夸赞道，“这里的羊肉为何这么好吃这么香？”，“真是好羊肉！”过了半年村里人才得知，吃羊肉的读书人原来是康熙皇帝，从此便有了“要吃好羊肉，请到盐池来”的美誉。

　　参考资料：

　　[1]中国滩羊网

　　[2]盐池县人民政府网