尔苏沙巴文是尔苏人的祭师“沙巴”使用的一种图画文字，尔苏人的族属，学界和族群内看法不一致，尔苏语属于汉藏语系藏缅语族羌语支，尔苏是尔苏人的族称，汉族称他们为“西番”，尔苏人的宗教信仰为苯教，称祭师为“沙巴”。因这种图画文字仅限祭师“沙巴”使用，所以学界把这种图画文字称为“尔苏沙巴文”，这种文字大概有200个左右，是典型的图画类文字，经常用红、黑、白、蓝、黄、绿等在文字上添色，每一种色彩在文字中表达了一定的意义。尔苏沙巴文对研究人类文字的起源与发展具有重要意义。

　　尔苏沙巴文是藏族尔苏人中从事宗教活动的沙巴们使用的图画文字。尔苏人散居在四川凉山州、甘孜州和雅安地区。尔苏语属于汉藏语系藏缅语族的羌语支。

　　尔苏沙巴文起源何时，由谁创制，无确切记载。尔苏沙巴文大约有200字。其特点为：文字的形体与它所代表的事物有明显的一致性，可以从单字体推知它所代表的事物；有少量的衍生字和会意字；用不同的颜色表达不同的附加意义，常在文字中配用白、黑、红、蓝、绿、黄色来表示不同的字义；无固定的笔顺和书写格式，但有时为了说明时间顺序，根据内容需要，在一个复杂的图形中，将单字按左下、左上、右上、右下、中间的顺序排列；不能准确地反映尔苏人的语言。单字体和语言里的词和音节不是一对一的关系，往往一个字读两个音节或三个音节，有的字需要用一段话才能解释清楚。尔苏沙巴文是象形文字，其表达功能系统还很不完备。它是由图画脱胎出来，刚刚跨入文字行列的原始图画文字。

　　目前除古文字学界而外，很少有人知道尔苏沙巴文的存在。正因为如此，尔苏沙巴文列为“中国民族古文字陈列馆”展览的重要内容之一。有关材料中查阅到尔苏沙巴文主要流传于四川省凉山彝族自治州甘洛县和木里县以及雅安市的石棉县。尔苏人的族属不仅仅是学术问题，而是关系到族群的前途和命运的重大问题，至今尔苏人还是未定族群的民族。一种意见认为尔苏人是藏族的一支；另一种意见则认为尔苏人是普米族的一支。“沙巴”是尔苏人的祭师，在社会生活中，相当于纳西族的“东巴”、摩梭人的“达巴”、彝族中的“毕摩”，依子村的周志全沙巴是时下比较著名的沙巴之一，一般的沙巴技能他都懂。

　　沙巴文的文字形式主要有以下5种：

　　1．第一种是比扑克牌大的纸张，每一张上画有不同的符号，似乎是用来算命或占卜的。

　　2．第二种是我以前见过的尔苏象形文字文本，其开本与东巴文献一样大小，纸质也很像“东巴纸”。与东巴文一样，图画上涂上了色彩，在我们这些外行人看来与东巴文献没有太大的区别。

　　3．第三种是传统的藏文，但其开本和纸质与东巴文献文本相似。

　　4．第四种就更加陌生了，文字类型属于音节文字，但笔画没有彝、汉文复杂，有点像梵文。在东巴文献类型的开本上，每页打了若干个格子，每个格子内填有一个文字，有的还添加有辅助符号。

　　5．木里藏区使用沙巴文的现象比较普遍，也许还有人懂沙巴文。尔苏沙巴文的图画性比纳西东巴文还强，其形态更古老，通过它，也许能够打开另一扇人类文字产生与发展之谜。

参考资料：

　　1.孙宏开：《尔苏沙巴图画文字》，《民族语文》，1982年第6期。

　　2.孙宏开：《尔苏沙巴文字的性质》，《中国民族古文字研究（第2辑）》，天津：天津古籍出版社，1993年。