中国人都知道，每年的农历五月初五是端午节(又叫端阳节)，是为了纪念春秋时期楚国大夫屈原含愤投汩罗江的日子。自古以来，农村老百姓都十分重视这个节日，家家户户包粽子，祈祀上苍保护黎民百姓平安。可是城步杨姓却从宋代开始将端午节提前了一天，即农历五月初四，就是城步杨氏的端午节。 这与众不同的习俗，却有不平凡的历史渊源。

　　相传北宋年间，城步苗族人民不甘于封建统治苛捐杂税的残酷剥削，纷纷起义，抵抗压迫和剥削。当时以城步赤水峒杨再兴(1081一一1137)领导的“赤旗杨”起义军来势最为猛烈，不到三个月，起义队伍达六万之众，波及湘南桂北黔东三省数 县。杨再兴三十来岁，，身材魁伟，武艺超群，治军有法，纪律严明，所到之处，攻城掠寨，战无不胜。朝廷听到奏报，十分惊骇，急忙调岳飞率十万官兵前来平治。杨再兴带领的农民义军据守城步莫邪关(在今武冈市南，城步北境山地)，利用山地峻峭复杂的地形优势与岳军激战，将近月余，岳军无法推进半里。岳飞认为杨再兴有勇有谋，是一位超群拔萃的好将才，于是派使者张宪往杨再兴军帐议和，招抚苗军，并晓以为国尽忠的大义，“吾不杀汝，当以忠义报国”。杨再兴胸怀远大志向，考虑到国强则民安的大节，于是愿归顺岳飞军，听岳飞调遣。 岳飞觉得杨再兴是一位难得的将才，于是给再兴授予军前统制的重任，率部随岳家军北上。

　　杨再兴起义军归顺岳家军时，已近端阳节，岳飞命令杨再兴部众在五月初五一定要整队出发，时间不得延误。为此，杨再兴要所有杨家兵将回家收拾行囊与亲人告别。城步杨家族众深明大义，各家各户于是在五月初四包粽粑作为士兵干粮，杀猪宰羊提前过端午节。到五月初五，杨家兵丁带着亲人包的粽子，背着行囊，牵着马匹，与亲人依依惜别，告别北上，城步的父老乡亲含泪相送到三十里外牛市桥(武冈州界)，直至队伍消失在茫茫的烟尘中。

　　杨再兴所部在岳飞领导下挥师北伐，直驱西京抗击金兵，战淼阳，复长水，焚蔡州，屡战皆捷，威振中原。宋绍兴七年(1137年)七月再兴亲率300骑兵蝴金兵，杀敌2000余，后因天下大雨，追击的骑兵误陷入临颖(河南省地)小商桥沼泽地，无法交战，所有将士及马匹皆被乱箭射杀，壮烈殉国。岳飞率军赶来，驱散了金兵，抱着再兴的尸体哀恸不已。为杨再兴在帐前哀祭三日，然后马革裹尸长归城步故里，安葬在祖荤龙井坪。

　　为了纪念杨再兴等杨家壮士，城步杨家便决定将五月初五的端午节提前到五月初四，千秋万代不得更改，当杨氏后代在吃着粽子过端午节的时候，心里便缅怀着为国尽忠的先烈们。

　　资料来源：城步县苗族自治县人民政府