当音域宽广的乐曲在音乐厅或者其他地方响起的时候，内蒙古那辽阔的草原、奔腾的骏马、悠闲的牧民和天边悠然而深远的白云，就会在你眼前出现。这乐曲，就是“乌日汀·道”——长调民歌。它是蒙古民族在草原上生活、放牧劳动中所创造的歌曲体裁。据中央民族大学音乐系扎木苏教授介绍，蒙古长调经过蒙古族人民的千锤百炼，总体上已达到很高的艺术水平，足以代表蒙古族“草原文化”时期民歌艺术的高峰。

　　长调民歌的产生，是与当时的生存环境和文化背景相适应的。蒙古族的音乐风格，并非自古就是长调，而是经历了“短——长——短”３个阶段。蒙古族先民曾是狩猎民族，生息在大兴安岭额尔古纳河山林地带。当时蒙古猎人所创造的音乐，是地地道道的短调，如萨满教的歌舞，原始狩猎歌曲之类，属于“山林狩猎文化”范畴。公元８４０年，回鹘人大举西迁，给陆续而来的蒙古人留下了广阔的生存空间——蒙古草原。１２０６年，成吉思汗统一蒙古高原，使蒙古人从分裂走向统一；而随后与各民族的交往接触，又使蒙古人从落后走向进步，从封闭走向开放。原来的一些古老音乐形式，已不能适应时代的要求了。于是，新的音乐形式便得以创造、滋生、发展。随着生存环境的改变，有些地区的蒙古人的民歌又由长调形态转入短调形态。

　　扎木苏教授介绍说，长调民歌具有强烈的抒情性，善于正面表现草原上的一切美好事物，抒发蒙古人炽烈的内心情感，本质上是一种抒情歌曲。歌唱草原、赞美骏马，感怀父母，仰慕英雄，追求美好的爱情，是长调民歌中最为常见的生活题材。长调民歌包括许多歌种，形成了完整的系列，诸如牧歌、情歌、颂歌、宴歌、思乡曲、婚礼歌、“潮尔”合唱等。

　　马是蒙古人最亲密的朋友，是草原生活须臾不能离开的伙伴。人们不难发现，几乎每首长调歌曲，都是以骏马来命名，或以骏马来起兴的。这一点毫不奇怪，作为“马背民族”，蒙古人与骏马结下了不解之缘。草原、牧民和骏马，以及三者的完美结合，乃是游牧社会生产力的基本要素，也是蒙古族创造草原文化的主要依据。扎木苏教授告记者：“可以毫不夸张地说，一部灿烂的草原文化史，就是蒙古人与骏马共同创造的。长调民歌的底蕴，即是草原、牧人和骏马的完美结合。蒙古人将自己心爱的二弦乐器，用精美的马头来装饰，命名为马头琴，而马头琴不过是器乐化了的长调歌曲。马头琴与长调民歌相结合，其独特的风格已远远超出器乐的范围，成为蒙古族整个草原音乐文化的典型代表和鲜明标志。”

　　在草原大自然的面前，人显得多么渺小和脆弱。为了解脱大自然带来的压力，找到自己合适的位置，让大自然感受到自己的存在，蒙古人民创造了这种长调歌曲。以超乎寻常的真声和假声，以悠长的节奏，宽广的音调，以及洋洋洒洒的庞大结构，辽阔奔放的自由气息，向大自然和苍天宣示自身的存在与强大。

　　辽阔草原是长调民歌的摇篮，长调民歌则是音乐化的草原。《乌日汀·道》的永恒魅力在于它是自然的艺术，绿色的艺术，生命的艺术，体现着蒙古族和草原大自然的和谐共处。当牧人独自在辽阔的草原守着不会说话的羊群时，“乌日汀·道”便是缓解寂寞的良方。